利用中间电压提高电源转换器的功率转换效率

关于要从高输入电压转换到极低输出电压的应用，有不同的解决方案。一个有趣的例子是从48V转换到3.3V。这样的规格不仅在信息技术市场的服务器应用中很常见，在电信应用中同样常见。

如何提高高电压输入、低电压输出的电源转换器的效率？

关于要从高输入电压转换到极低输出电压的应用，有不同的解决方案。一个有趣的例子是从48V转换到3.3V。这样的规格不仅在信息技术市场的服务器应用中很常见，在电信应用中同样常见。

图1.通过单一转换步骤将电压从48V降至3.3V。

假如将一个降压转换器（降压器）用于此单一转换步骤，如图1所示，会出现小占空比的问题。占空比反映导通时间（当主开关导通时）和断开时间（当主开关断开时）之间的关系。降压转换器的占空比由以下公式含义：

当输入电压为48V而输出电压为3.3V时，占空比约为7%。

这意味着在1MHz（每个开关周期为1000ns）的开关频率下，Q1开关的导通时间仅有70ns。然后，Q1开关断开930ns，Q2导通。关于这样的电路，必须选择允许最小导通时间为70ns或更短的开关稳压器。假如选择这样一种器件，又会有另一个挑战。通常，当以非常小的占空比运行时，降压调节器的高功率转换效率会降低。这是因为可用来在电感中存储能量的时间非常短。电感器要在较长的关断时间内供电。这通常会导致电路中的峰值电流非常高。为了降低这些电流，L1的电感要相对较大。这是由于在导通时间内，一个大电压差会施加于图1中的L1两端。

在这个例子中，导通时间内电感两端的电压约为44.7V，开关节点一侧的电压为48V，输出端电压为3.3V。电感电流通过以下公式计算：

假如电感两端有高电压，则固定电感中的电流会在固按时间内上升。为了减小电感峰值电流，要选择较高的电感值。然而，更高的电感值会新增功率损耗。在这些电压条件下，ADI公司的高效率LTM8027Module稳压器在4A输出电流时仅实现80%的功率效率。

图2.电压分两步从48V降至3.3V，包括一个12V中间电压。

目前，非常常见且更高效的提高功率效率的电路解决方案是产生一个中间电压。图2显示了一个使用两个高效率降压调节器的级联设置。第一步是将48V电压转换为12V，然后在第二转换步骤中将该电压转换为3.3V。当从48V降至12V时，LTM8027Module稳压器的总转换效率超过92%。第二转换步骤利用LTM4624将12V降至3.3V，转换效率为90%。这种方案的总功率转换效率为83%，比图1中的直接转换效率高出3%。

这可能相当令人惊讶，因为3.3V输出上的所有功率都要通过两个独立的开关稳压器电路。图1所示电路的效率较低，原因是占空比较短，导致电感峰值电流较高。

比较单步降压架构与中间总线架构时，除功率效率外，还有很多其他方面要考虑。但是，本文只打算讨论功率源转换效率的重要方面。这个基本问题的另一种解决方案是采用新型混合降压控制器LTC7821。它将电荷泵动作与降压调节结合在一起。这使得占空比达到2VIN/VOUT，因此可以在非常高的功率转换效率下实现非常高的降压比。

中间电压的产生关于提高特定电源的总转换效率可能相当有用。为了提高图1中极小占空比下的转换效率，业界进行了大量开发工作。例如，可以使用非常快速的GaN开关来降低开关损耗，从而提高功率转换效率。然而，这种解决方案的成本目前还高于级联解决方案（例如图2所示）。