新塑料可用来制造性能更优异的硫—锂离子电池【钜大锂电】

据物理学家组织网四月十四日报道，美国亚利桑那州立大学的一个科研团队在最新一期《自然·化学》杂志上表示，他们研发出一种新的化学过程逆向硫化过程，能将废弃的硫转化为轻质塑料，新塑料可用来制造性能更优异的硫锂离子电池。该研究的领先者、亚利桑那州立大学化学和生物化学系副教授杰弗里·派恩表示：新的逆向硫化过程简单且有用，新塑料制造的下一代硫锂离子电池可广泛应用于电动汽车、混合动力汽车以及领域，与目前使用的硫锂离子电池相比，它们更高效、更轻便且更便宜。新塑料很容易廉价地大量制造出来。

尽管硫在工业领域应用广泛，但石油和天然气被提炼成清洁燃料后，剩余硫的数量远远超过了所需，仍然有大部分硫被废弃。该研究的合作者杰瑞德·格瑞贝尔表示，每生产出19加仑汽油，就有约半磅硫剩下，最新研究为这些废弃硫找到了用武之地。

派恩一直在研究如何使用化学方法，让这些废弃硫满足人们对优良的硫锂离子电池的需求。新方法可将液体硫变成有用且最终很容易进行工业化生产的塑料。

不过，硫本身的性能为这一想法提出了挑战：硫并不容易形成稳定的分子长链（聚合物），而制造一种适于模压的塑料必须要有这些分子长链；另外，大部分物质都不溶解于硫。经过一系列实验，科学家们找到了能同硫聚合的化学物质，他们将这一聚合过程命名为逆向硫化过程因为该反应要很多硫和少量添加物，而硫化过程则是将少量硫添加到大量橡胶中，从而让橡胶更耐用。

结果表明，新塑料在电池中的表现比硫要好，因为阴极由硫制造的电池的充放电次数非常有限。派恩表示，已经有几家公司对他们研制出的新塑料和新电池表示出了兴趣，他们接下来打算比较新塑料同现有塑料的特性，并且探究其在其他领域诸如光学方面是否能一展所长。