美科学家研制充电电池新型电解液

美国桑迪亚国家实验室的研究人员日前宣称生产出可制作电池的系列液体盐电解质——迈提尔溶液，这种电解质如果用于充电电池，可以取代铅酸电池和锂离子电池。
    桑迪亚国家实验室是美能源部与美国电报公司子公司之一——桑迪亚公司联合管理的多计划实验室，主要开展能源项目的研究，并致力于通过技术转让增强国家的工业竞争力。其研发的迈提尔溶液系列被认为是液流电池的电解质，这种电解质是一种新型电化学可逆的金属基粒子液体。这些金属都是廉价无毒的材料，如铁铜锰锌钒等。项目负责人称，这种电池技术“用可再生能源取代今天的碳基能源系统”。所谓“碳基能源”目前主要是指以石墨和碳作负极的锂电池。
    因此，这种液流电池与锂电池不同的地方就是：“不是把盐溶解到溶剂中，我们的盐就是一种溶剂”，负责人说，“我们可以得到非常高浓度的活性金属……，有效地增加3倍的能量密度”。
从本质上来说，迈提尔溶液是一种正极/电解质聚合物。这正是液流电池与锂电池、镍氢电池等充电电池不同的地方，而可能与铅酸蓄电池的工作方式差不多。液流电池通过泵入壳体中一定量的液体电解质制成电池。具体方法就是：通过泵抽一种迈提尔溶液，使溶液从外部容器穿过电化学电池，把化学能转化成电能。原理是：其中的带电荷金属粒子溶解在电解液中，溶液中自由浮动的离子可以导电。
    通过这种新型液体制作的电池可以维持14000次循环，使液流电池体积更小更便宜，能量密度显著提高。