IBM发布新型锂电池，“电池500”项目有望实现

早在2009年，IBM启动了一项“电池500”项目，即，把动力汽车一次充电后的续航能力提高到500英里（约合800公里）。近日，IBM发布了一款据说会“呼吸”的锂电池，有望提高锂电池的能量密度，实现动力汽车所需要的续航能力，这一技术使现有动力锂电池的续航能力（100英里）提高了5倍。
    所谓会“呼吸”是一个形象的比喻，它指电动汽车的动力锂电池在充放电过程中对于氧气的吸收与释放过程，犹如人的呼吸一样，从对氧气的利用角度来看，其具体工作过程是：锂电池在工作（即放电）时通过吸入空气中的氧气，并将氧气与锂离子反应后产生电力，而在停车充电时，锂电池会将氧气释放出来。因此，这款锂电池实际上是一种“锂-空气电池”。
    无独有偶，韩国也有与此类似的报道，早在今年8月份，韩国汉阳大学的一个研究小组就向外界表示，其开发出了续航时间达到现有电动车电池5倍左右的新一代电动车高性能锂空气电池系统，新研发的电池不仅价格低廉，而且重量较轻。
    IBM通过消除重的过渡金属氧化物，例如氧化钴或者氧化锰，并用轻的高比表面碳代替，从而降低了电池的重量。韩国的技术原理也是一样的，汉阳大学称，自己的研发小组用碳代替过去制造电池使用的镍、钴等金属开发出锂空气电池。二者在电池性能提高上看起来是异曲同工，正极改造是必须的，它们所提到的锂动力电池正极材料有锰酸锂、钴酸锂，还有三元材料，其实还有另外一种电池它们没有提及，那就是在中国流行的磷酸铁锂电池。
    另外，IBM新型锂电池在隔膜上进行了创新，创新主体是日本乃至全球领先的化学品制造商旭化成公司，旭化成公司先进电池材料开发中心主任郎大田（Tetsuro Ohta）说：“我们非常专注于克服环境的挑战和限制，采用不同的技术，创造更加美好的未来”。在锂电池设计中，旭化成凭借经验，运用自己的薄膜创新技术，创造一种重要成分，用于锂-空气电池。
    另一家是全球领先的锂离子电池电解液生产商中央玻璃公司则参与了对于电解液的改造，公司总经理森达也认为，“因为长期联合IBM，而且领先开发高性能电池电解质，我们很高兴分享彼此的化学和科学知识。”在新电池研发中，中央玻璃公司使用化学专业知识，创造新型电解质和高性能的添加剂，进行专门设计，以改进锂-空气电池。
    韩国的研究人员们则是把传统电解质换成醚系列的新物质，因而提高了效率。
    IBM和汉阳大学的新型锂电池提高续航能力的思路是相通的，不过，这种锂空气电池目前还仅仅停留在试验室阶段，进入正式的批量生产还需要很长时间，IBM称预计在2030年年将其推入市场，而韩国还没有消息。这表明，IBM旨在提高电动汽车续航能力的“电池500”项目可能会率先得以落实。