蜂巢能源：开发出国际首款可量产无钴电池

在11月21日召开的第6届中国（青岛）锂电新能源产业国际高峰论坛上，蜂巢能源科技有限公司副总经理马忠龙表示，蜂巢能源已经完成无钴电芯的初步电性能评估，认为无钴方向可行，并且已经开发出国际首款可以量产的无钴电池。

资料显示，蜂巢能源科技有限公司于2016年12月正式成立，是一家专业从事汽车动力电池研发、试制、试验组装、量产以及原材料生产的新能源公司。这家公司起初归于上市公司长城汽车，后于今年10月26日被剥离给长城汽车母公司长城控股的全资子公司保定瑞茂。

马忠龙介绍，现有研发人员600余人，外籍专家54人，硕博士以上学历占比37%；全球规划布局6大研发中心，其中中国、韩国、印度已分别建有一个研发中心，中国第二研发中心、美国、日本正在筹备中；首个电池工厂预计2020年量产，产能共计10GWh。

马忠龙分析，钴为稀缺资源，在2017年经历了价格急速上涨；随着电动汽车普及，钴资源将会愈加紧缺；开发无钴正极将愈发重要。所以无钴电芯会是未来的一个方向。

马忠龙透露，蜂巢能源已经成功开发出了国际首款量产无钴正极电芯。相比传统三元材料，成本显著降低；正极电芯性能与0.83Ni的三元相当，成本降低15%；高温下更稳定。

蜂巢能源是国内少有的开发无钴电池的企业，但多位受访的专家对其宣称的产品可以量产表示怀疑。

从全球来看，特斯拉电池供应商松下已经着手开始研发无钴汽车电池组件，但只是计划。

今年5月，由于关键电池原材料价格不断飙升，负责松下汽车电池业务的主管KenjiTamura在与分析师们的一次会议中表示：“我们已经大幅削减了钴元素的使用量。公司的目标是在不久的将来实现钴元素的零使用，而这项技术目前已经在开发中。”

作为动力电池正极材料中的重要元素之一，钴不但可以稳定材料的层状结构，而且可以提高材料的循环和倍率性能;同时高镍低钴可能会导致电池过热，容易引起燃烧，需要特殊的技术来避免这种风险。

因此，从目前三元电池技术发展状况来看，正极材料中镍含量最高不会超过9成，如果钴含量低于1成时，材料的晶体结构和电化学稳定性将无法保证。

资料显示，松下电池正极材料中钴含量已经能够减少到10%，而松下的“终极目标”是无钴电池，但并没有提出明确的时间表。

据了解，受制于钴价上升带来的成本压力，高镍低钴是正极材料发展的方向，811三元材料刚刚开始推广，但从811三元材料到完全到无钴正极材料短期内难以实现。

对此，杉杉股份副总裁孙晓东公开表示，“从技术角度讲，在镍钴锰的比例为8：1：1时，电池300瓦时/公斤的能量密度已经达到‘天花板’，这个‘天花板’可能未来10年都无法突破。”

中国有色金属工业协会钴业分会秘书长、北京安泰科信息股份有限公司镍钴首席专家徐爱东分析：“事实上，目前8:1:1三元电池产量不到总体的10%，因为在降成本的同时电池企业也要考虑安全问题。”

徐爱东分析，从战略角度来看，高镍低钴肯定是发展方向，但短期内钴还是无法替代。一方面，配方比例改变给电池封装方式带来挑战，而目前锂电池还是以圆柱封装方式为主，软包和方形技术还不成熟；另一方面，电动汽车要降低成本，实现发展，还是要以保证安全和质量为前提。“不能一味追求降成本而仓促上马。

惠誉旗下研究机构BMI分析师也提出，任何替代钴的电池材料新技术都将在10年以后才会出现，而现在新能源汽车的增长速度远远快于无钴技术研发的速度，况且特斯拉使用的松下电池在技术上已经没有进一步减少钴含量的空间。

而且在松下之外，美国一家创业公司也在研发无钴锂电池。

一家总部位于纽约州伊萨卡市的新兴公司Conamix，，已融资八百万美元加速其无钴锂离子电池的发展，Conamix的创始人兼CEOCharlesHamilton曾就职于Adenios、ChallengeWorkforceSolutions等公司。

这家公司的主要投资方是VoltaEnergyTechnologies，该公司去年在锂巨头Albemarle和Exelon公司的支持下成立，旨在加速有前途的能源储存技术的发展。