高镍正极材料产线升级需求迫切

正极材料扩张升级，材料设备也将乘势而起。

伴随新能源领域对动力锂电池需求的不断增加，在保证体量的基础上，动力电池正极材料发展路线也趋于明朗：磷酸铁锂囿于理论能量密度，市场被限制在增速放缓的客车市场，充满潜力的乘用车市场，高镍三元材料有望成为未来正极材料的绝对主力。此种情况下，国内正极材料企业扩产、产线升级举动明显，为国内正极材料设备企业创造了前所未有的发展契机。

与其他动力电池材料扩产显著的情况不同，正极材料由于此前锂离子电池消费领域市场相对稳定，正极材料行业壁垒、产品毛利率低，技术更新迭代快，因此在过去的多年里，正极材料并未出现过大规模的产能扩张现象。与之对应，国内正极材料设备企业的发展也较为缓慢，并在实际生产运营中存在自动化程度低、生产效率低、产品良率低等弊端。

但在政策和市场的持续支持下，今年国内动力电池市场持续增长，并表现出明显的高能量密度的要求，因此正极材料领域由来已久的技术路线之争也以三元材料占据上风而逐渐收尾。

数据统计，2017年1-10月份，国内新能源汽车动力电池装机量共计17.7GWh，其中三元动力电池达8.6GWh，占比约48.59%；磷酸铁锂电池达7.9GWh，占比约44.63%。在这场由来已久的技术路线之争中，三元材料已经占据了明显优势。

因此，国内外一线、二线正极材料厂商大多宣布了体量惊人的三元材料投扩产计划，这意味着国内正极设备企业将在未来1-2年年内，拥抱广阔的市场空间。

数据显示，国内正极材料产线单位投资额较高。具体来看，NCM523产能5000吨/年的产线投资额为2-3亿元，NCM622相同产能的产线投资额为4-5亿元，镍含量更高的产品由于技术壁垒更高，相应产线投资额也将更高，国内正极产线设备厂商或将因此受益。

观察表格信息不难发现，除了“简单粗暴”的宣布扩产外，国内部分正极材料企业已在着手高镍正极材料产品布局，而这当中暗含着国内正极设备企业的第二个市场增长点。

有业内人士分析认为，从科研和实际生产的角度来看，在锂离子电池体系中，能量密度更高、生产成本更低(钴含量减少)的高镍三元正极材料基本没有被替代的可能。

实际上，近年来国内高镍三元材料的生产技术也已取得突破性进展，部分正极材料厂商已小批量推出高镍三元材料NCM622、NCM811及NCA等产品。一旦性能更优越的高镍材料产品通过主流厂商认证，高镍材料扩产将成为正极厂商的工作重点。

但高镍正极和低镍正极产线无法通用，具备“往上兼容，往下不兼容”的特性(例如：NCM622产线可兼容生产出符合品质要求的NCM523，但NCM523产线却无法生产出满足品质要求的NCM622)，因此当前主流产线转向生产镍含量更高的正极材料产品时，设备产品也面领着同步更换的需求。

此外，值得注意的是，长期以来市场上高镍正极材料的供应主力为海外企业，国内无法大批量供应高镍材料产品的重要原因之一，正是国内正极材料生产设备在气密性、接口稳定性、生产顺畅性等方面仍与国外产品存在差距，而采购国外设备产品则意味着相对更高的生产成本、不稳定的设备交付周期及受限的售后服务。

但即使如此，国内已推出量产高镍产品的企业也多采用国外进口设备，而预备进军高镍领域的正极材料企业也将优先考虑日/韩/德企业出产的成熟设备产品。

诚然，这种差距难以迅速缩小，但在市场热点的带动下，相关企业对高镍正极材料设备的重视程度、研发投入明显增加，或将加快海外高镍正极材料设备的替代进程。