可以帮助生产电动汽车锂电池的地热发电厂

加利福尼亚州索尔顿海附近的地热发电厂的工业附加装置有一天可以生产电动汽车电池所需的锂。目前，辛博尔材料，该公司背后的过程，已经在布劳利，加利福尼亚州一个示范工厂开始净化锂在阿根廷，智利和其他地方为全球电池市场传统的采矿作业。“我们开发的技术，并采取进程盐水来自地热发电厂的后电力生产和收获锂，锰，锌，也许在未来，一些其他材料，而我们这些转换成有用的化合物，”辛博尔CEO卢卡埃尔采格说：‘我们基本上是利用最好的可再生资源和协同生产战略物资。’

之后的地热发电厂从地下抽出热盐水和溶解的盐-并利用其热量使蒸汽旋转涡轮机并发电，Simbol将借用仍然温热的液体大约90分钟。管道将盐水通过一系列过程，去除盐水中的二氧化硅（否则会污染工程），然后使用一系列膜，过滤器和吸附材料来提取有价值的元素，如锂。提取方法是在劳伦斯利弗莫尔国家实验室开发的，主要由美国能源部资助。然后Simbol加水补偿丢失的物质，然后将其送回地热发电厂，重新注入地下。该公司计划在2012年扩建其最初的锂净化设施，并开始建造地热捆绑版本，作为EnergySource在该地区建造的此类发电厂的补充。帝王谷已经有10个地热发电厂。“你可以为每个50兆瓦的地热发电厂生产16,000公吨的碳酸锂，”Erceg指出。

由于重新注入，公司将不会留下传统锂矿开采的残留物。此外，Simbol不再依赖于当今生产的典型硬岩开采，而是让地下SaltonSea的热水能够将材料从岩石中浸出并将其净化成盐-这一过程涉及蒸发来自锂池的水可供世界各地的其他生产商使用，包括美国此外，该公司不需要购买纯碱来生产碳酸锂，如今通常所做的那样。相反，Simbol将利用地热发电厂本身产生的废二氧化碳来制造这种材料。Simbol锂工艺的另一个经济优势是它的位置：距南加州的三个主要港口仅320公里，而不是海平面数千米，南美的主要矿山今天提供世界上大部分的锂。然而，如果辛博尔的产品能够与阿根廷，澳大利亚，智利以及未来玻利维亚的大型生产商产生的产品竞争，还有待观察。

SaltonSea盐水含有许多其他元素，Simbol希望将提取工艺扩展到锰和锌-也用于电池和金属合金-以及钾，这是一种重要的营养和肥料，以及其他应用。“这种盐水中有一半的元素周期表，这是一个好消息-坏消息，”Erceg说，并指出铯，铷和银也可能以同样的方式生产。该公司还在探索使用该工艺的废二氧化硅的选择-通常称为砂-在水泥工业中。但是，这个初始净化设施每年500吨的锂电池不会用于美国的电池制造商，至少目前还没有。相反，Simbol的日本合作伙伴伊藤忠商事株式会社将向太平洋另一侧的电池制造商出售纯化锂。“这家工厂的初期产量，我们预计将流向亚洲，”Erceg指出。“现在的情况是，对于锂离子电池来说，制造仍然意味着亚洲。”