中国大力发展太空发电 计划2030年建造高空轨道太阳能发电站

让再生能源迎来新的高度，中国正计划领衔全球，于2030年建造出放置在高空轨道的太阳能发电站。不像地表太阳能电站受到日照时间限制，位于36000公里高的电站将不受大气层、昼夜、季节变化干扰，真正成为“取之不尽”的能源。太空太阳能又称太阳能发电卫星、轨道发电机，科学家事实上自1970年代早期就已开始构想这类型太阳能发电系统。

中国太空技术研究院的研究员指出，位于太空中的太阳能电站99%时间都能源源不绝供应能源，发电强度是地面型太阳能厂的6倍。

在2021-2025年间，中国首先会建造并发射中小型太阳能发电站到平流层测试成效;2030年进入下一阶段，开始建造MW级实验太空太阳能发电站，发射到约36000公里高的地球静止轨道上;2050年前则正式打造GW级商业用太空太阳能发电站，投入营运。

不过这个愿景也面临着技术挑战。首先，科学家预估一座太空太阳能发电站重量高达1000吨，但载着科研仪器与航天员在近地轨道绕行的国际太空站总重也才400吨，届时恐怕要耗费无法计数的资金与时间将所有设备打上天空。

NASA也曾指出太空太阳能技术存有太多障碍，要在轨道上布置如此庞大的设施所费不赀，也没有相关大型计划的经验。对此，中国科学家设想可以利用3D打印技术，直接在太空建造发电站，省去用火箭慢慢运载设备的成本。

至于太阳能转换成电能后，需要以微波或激光束传回地球，然后经地面接收系统并入电网。但研究人员表示，需厘清太空电站长期的微波辐射对大气与地球生态安全的疑虑。此外，定向能量束的强度足以灼伤人体，一旦高空卫星遭黑客入侵，原本用来传递太阳能量的射束就可能遭受控制，射往其它国家甚至高密度人口的大城市，造成重大伤害。

不只中国，日本已经研究太空太阳能发电10年，印度、欧洲等国亦有涉猎，然而至今都还没有明显进展。不过中国太空计划投放了大量预算，仅次于美国，也许太空发电有机会成为现实。