无人机用上锂金属电池，续航力拉长至1小时

SolidEnergy用于无人机的锂金属电池

虽然还不是“最优秀”的锂金属电池，但“不错用”的锂金属电池已经开始小量销售了，来自2016年刚推出电池就被看好的SolidEnergy公司。他们已成功将锂金属电池商业化，首先应用在无人机使续航力提高3倍，充一次电能持续飞行1小时。

毕业于麻省理工学院（MIT）的华人科学家胡启朝（QichaoHu）于2012年创立SolidEnergySystems，过去5年一直致力于研究如何提高锂离子电池的能量密度。2016年八月，该公司研制出“无负极（anode－free）”的锂金属电池，以极轻薄的锂金属箔片替代石墨，电解质则以半固体材料取代锂离子电池中常见的易燃液体，可在锂金属电极上形成一层薄屏蔽层防止枝晶（dendrite）形成，两种突破性技术一举让电池能量密度来到450Wh/Kg、1，200Wh/L。

SolidEnergy的电池在当时可说引起不小轰动，因为没有任何一个研究证明我们可在1、2年内就将锂离子电池寿命延长2倍，但SolidEnergy产品商业化的障碍比任何研究都还要少，不少拒绝写奇迹电池的人都颤抖着手膜拜。

SolidEnergy在2016年推出的锂金属电池（最右）与其他电池比较

而现在，虽然还不是大规模量产，但他们确实开始销售锂金属电池了，能量密度比现有锂离子电池多一倍，也就是说，它的尺寸只有标准锂离子电池的一半，但电容量相同；或是尺寸和锂离子电池相同，但电容量翻倍。

公司首批客户是无人机制造商，光是充一次电就能使无人机持续飞行1小时，反观目前的标配无人机充一次电撑20分钟已经很了不起，锂金属电池不只使无人机飞行的半径新增一倍，覆盖面积还翻了四倍。

前阵子，美国能源部ARPA-E计划负责人PaulAlbertus曾撰文阐述锂金属电池超越锂离子电池的那天尚需等待十年光景，但胡启朝说，这个标准是指“完美的”锂金属电池，“上得了台面”的锂金属电池现在已经可以出货了，虽然价格比锂离子电池还要贵，但无人机制造商为了新增飞行时间愿意付出额外成本。

无人机还只是SolidEnergy打出的第一个市场，他们也瞄准可穿戴设备（如智能手表）、智能手机与电动汽车市场，虽然想汰换现有材料、将新型电池商业化是非常困难的过程，比如SolidEnergy此前原预计应用于智能手机和可穿戴设备的锂金属电池能在2017年上市，电动汽车电池则能于今年就绪，但显然没那么容易。

新目标重新评估可穿戴设备的锂金属电池应在2019年问世，电动汽车电池则要等到2020～2021年。最近，加上刚完成的3，400万美元C轮融资，SolidEnergy成立至今已获得超过5，000万美元资金进行开发，现有投资者包括新加坡淡马锡控股（Temasek）、通用汽车（GeneralMotors）等。