政法大学专家欲冲开磷酸铁锂电池专利壁垒

2011年6月，中国政法大学知识产权研究中心主任张楚教授以个人名义对加拿大Phostech公司所持有的磷酸铁锂电池专利向国家知识产权局专利复审委员会提出无效申请，日前，张楚教授收到了专利复审委员会的受理通知，这标志着中国企业和学术界已经意识到了该行业专利对产业发展的深远影响，从相关资料知悉，张楚教授领衔的知识产权研究中心正是受中国电池工业协会的委托向国家知识产权局提出申请的。
    在此有必要介绍一下国内外磷酸铁锂专利技术的现状。从整个国际专利拥有情况来看，其核心技术有二：一是由加拿大Phostech公司垄断的包敷碳技术，已经在中国申请专利；二是美国威能公司拥有的碳热还原技术，尚未在中国申请专利。此外，美国A123公司在上述两项专利上拥有美国保护。因此，对于国外企业运用上述两项专利也有要求支付专利费的可能。
张楚教授展开对外国专利技术的攻坚战，一是有欧洲专利局的经验可资鼓舞，二是基于国内动力汽车发展可能面对的困境而未雨绸缪。
    作为锂离子电池的新应用，磷酸铁锂电池一出世就因其对动力电池的适用性而被卷入专利纠纷的漩涡中，最初是被称为“磷酸铁锂之父”的美国德州大学教授约翰•古迪拉夫与日本NTT之间的专利之战，此后是台资企业的“花钱消灾”，购买电池技术的使用授权。在欧洲与德州大学的专利争夺战中，欧洲专利局在2009年12月9日作出裁决，撤销了授予美国德州大学对磷酸铁锂电池的欧洲专利拥有权。张楚教授认为，这一裁决保护了很多欧洲企业的利益，使他们有可能自由开发和使用磷酸铁锂电池技术，张教授也希望通过自己的努力促进中国效仿欧洲专利局的裁决，保护国内产业的发展。
    虽然专利之争对于目前的国内产业发展尚不足以构成现实的威胁，但其潜在风险却已经若隐若现，中国企业在国内DVD的发展中已经认识到国际上的专利拥有者善于在中国企业发展到一定规模时再收取专利费用。目前有几个现状预示着中国磷酸铁锂电池产业将有极大发展：1、国家政策的扶持，如补贴政策；2、现有产能的充足甚至过剩；3、中国锂资源和稀土资源的丰富对锂电池产业的支持；4、国际专利拥有者在中国拓展生产基地。这些都预示着中国企业在未来一方面会加大生产力度，另一方面也会遇到来自国际同行的狙击。一旦这些产能发挥出来，就算A123公司与德州大学有专利纠纷，它们也可能联起手来组成专利联盟，在其专利覆盖范围内，对中国产品征收高额专利费。因此，打破专利壁垒，不但是对国内产能的保护，同时也对中国企业的国际化有重要影响，这正是张教授决心之所在。